No medio acuático os óvulos e os espermatozoides poden soltarse na auga , onde se xuntan para producir o cigoto . Así sucede na maioría dos peixes e mesmo nos anfibios como rás, sapos ou píntegas. A fertilización interna, que implica apareamento entre macho e femia, considérase unha adaptación ao medio terrestre, ainda que tamén existen bastantes especies de peixes vivíparos, especialmente as quenllas e os seus parentes.
Os científicos xa sabían que a aparición da cópula nos vertebrados era bastante anterior á conquista dos continentes , pero agora, grazas a uns restos fósiles descubertos no oeste de Australia , sabemos que este invento evolutivo é cando menos 200 millóns de anos máis antigo do que se pensaba. O fósil en cuestión, que pertence a un peixe
placodermo, revela a presenza dun embrión co seu cordón umbilical no interior dunha femia que estaba próxima a parir. Estes antigos peixes con coiraza , que viviron nos mares do período
devónico (hai 380 millóns de anos) , realizaban o acto sexual grazas a unha adaptación nas aletas pélvicas, seguidamente o embrión desenvolvíase no interior da femia e finalmente ésta paría ao seu esvaradío
bebé dunha maneira bastante semellante a como hoxe fan quenllas e raias: coa cola por diante.
Premede
aquí para ver unha recreación animada .
