Una caída del níquel hace millones de años puede ser el origen de la vida

Una espectacular caída del nivel del níquel en el mar hace entre 2.700 millones y 2.500 millones de años pudo ser la causa de la "Gran Oxidación", el aumento de oxígeno que permitió la vida en la Tierra, según un estudio realizado por científicos canadienses.

Este fenómeno habría causado una "hambruna de níquel" para los metanógenos, los microorganismos productores de metano, que utilizan enzimas dependientes del níquel para procesos metabólicos clave,

La atmósfera original de la Tierra contenía muy poco oxígeno. Esto comenzó a cambiar hace unos 2.400 millones de años cuando los niveles de oxígeno aumentaron durante lo que los científicos denominan la "Gran Oxidación".
Ya se había sugerido que la "Gran Oxidación" fue desencadenada por una caída de los niveles de metano en la atmósfera, pero se desconocía la causa y "la conexión con el níquel es algo que nadie ha considerado antes".
Kurt Konhauser, de la Universidad canadiense de Alberta, analizaron rocas sedimentarias conocidas como formaciones de hierro bandeado -que se encontraban antiguamente bajo el mar- en decenas de lugares del mundo, de una antigüedad de entre 3.800 millones a 550 millones de años.
Y descubrieron que los niveles de níquel en esas rocas, formadas antes de que la atmósfera o los océanos contuvieran abundante oxígeno, comenzaron a caer hace unos 2.700 millones de años, alcanzaron la mitad de su valor original hace 2.500 millones de años y su nivel actual hace 550 millones de años.
"El momento coincide perfectamente. La caída del níquel podría haber preparado el terreno para la Gran Oxidación", afirma Papineau, según el cual "por lo que sabemos de los metanógenos, unos niveles menores de níquel habrían recortado severamente la producción de metano".
Y ¿qué causó la caída del níquel? los investigadores apuntan a cambios geológicos.
Durante las fases tempranas de la historia de la Tierra, cuando el manto del planeta estaba extremadamente caliente, la lava procedente de las erupciones volcánicas contendría cantidades relativamente altas de níquel, que debido a la erosión eran arrastradas hasta el mar, lo que mantenía esos niveles elevados.
Pero al enfriarse el manto y cambiar la composición química de la lava, los volcanes expulsaron menos níquel y su presencia disminuyó en los mares, explica el estudio.
Aunque el níquel es hoy un elemento presente en muy pequeñas cantidades en el mar, podría haber tenido un enorme impacto sobre el medioambiente de la Tierra y la historia de la vida.
La "Gran Oxidación" fue "un momento decisivo en la evolución de nuestro planeta.

¿Tenemos mejor memoria los humanos que los chimpances?

Se ha hecho un estudio en Japón que aprueba que los chimpancés tienen mejor memoria a corto plazo que los humanos, por lo que no se podria considerrar que los humanos seamos superiores que los chimpancés. 

Se realizó un estudio a unos chimpancés de 5 años a los que se le habian enseñado los números del 1 al 9, y en esta prueba demostraron tener más capacidad de memorizar que los humanos.

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Los nuevos descubrimientos entre el parecido de humanos y chimpancés

Se ha descubierto que la región del cerebro que utilizamos los humanos para hablar es la misma que la de los chimpancés. Esto se suma a las tantas de caracterísiticas comunes que tenemos los humanos y lo schimpancés que aprueban que procedemos de un ancestro común.

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LLEGAN POR ACCIDENTE AL MAGMA!

Lo que ha ocurrido como un accidente, se ha convertido en el sueño de todos los geólogos: una oportunidad única de estudiar de cerca los procesos volcánicos que formaron los continentes de la Tierra.

La odisea ha sido realizada por geólogos que buscaban fuentes de energía geotérmica en Hawai y por error, llegaron hasta una cámara de magma, un enorme depósito subterráneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcánicas.

Esta roca fundida se proyectó hacia el exterior para posteriormente solidificarse permitiendo estudiar de cerca los procesos geológicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta. Esto permitirá estudiar cómo se solidifican y cristalizan las rocas en tiempo real!!!

Las moscas de la fruta pueden ayudar al tratamiento de los enfermos de Parkinson

Un investigador de la Universidad de Missouri (Estados Unidos) ha descubierto, mediante el estudio de la drosófila --una variedad de mosca de la fruta--, que genes clave para la memoria pueden ser aislados y sometidos a prueba mediante la manipulación de los niveles de ciertos compuestos asociados con la 'circuitería' del cerebro. Los resultados del estudio pueden resultar beneficiosos para los pacientes que padecen el mal de Parkinson y podrían eventualmente reconducir las investigaciones en el tratamiento de la depresión.La idea de que los animales tienen un sistema que puede armonizar la calidad de un recuerdo en el conjunto de su memoria está asentada en la comunidad científica. La cuestión a estudiar es comprender el mecanismo que hace que esto ocurra."Hemos desarrollado una estrategia para describir cómo ocurre este proceso, de forma que podemos darle a la manivela y repetirlo cuantas veces sea necesario. Asi podemos dar respuesta a las preguntas 'qué gen interviene', 'cómo cumple su función' o 'cómo interactúa con otras proteinas'. Podemos encontrar hallazgos completamente nuevos e inesperados.

vacas que producen leche desnatada de forma natural

Se ha descubierto un tipo de vaca en Nueva Zelanda que puede producir leche desnatada a gracias a las características de sus genes. Los descubridores son un grupo de científicos pertenecientes a una de las empresas de leche más importantes. Estos afirman que para el año 2011 podrán conseguir tener un rebaño de vacas, con estos genes.


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